Pinball Expo to dzieło Roba Berka, miłośnika flipperów, który dorastał grając na flipperach.
Jego marzeniem było poznanie osób tworzących tego typu maszyny służące rozrywce – projektantów flipperów i artystów, którzy budowali gry, które kochał. Dzięki Billowi Kurtzowi i Mike’owi Pacakowi Pinball Expo stało się rzeczywistością odbywającą się dorocznie w Chicago, światowej stolicy flipperów. Pinball Expo, odkąd po raz pierwszy odbyło się w Chicago 1985 roku jest najdłużej trwającym wydarzeniem poświęconym flipperom.
Rob Berk w sali seminaryjnej otrzymuje nagrodę za zorganizowanie wielu wystaw Pinball Expo. Rzadko zdarza się, aby ktokolwiek przyznał mu nagrodę! Za nim stoi Gary Flower. Po prawej znajdziecie Davida Marstona. Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
Dwa torty przygotowane z okazji nagrody dla Roba Berka. Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
Rob pokazuje swoją nagrodę. Jego żona Brigitt ma na sobie czerwoną bluzkę. Trzy z jego czterech córek stoją po lewej stronie (czwarta córka została w domu). Gary Flower stoi po prawej stronie. Na pierwszym planie widać tył głowy Jima Schelberga, gdy robi zdjęcie do swojego magazynu The PinGame Journal. Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
Pierwsze Pinball Expo było ogromnym sukcesem, a to, co według Roba Berka i jego współpracowników miało być tylko jednorazową sprawą, przetrwało i rozwijało się przez 34 kolejne lata. Uznano je w Księdze Rekordów Guinnessa jako najdłużej odbywającą się wystawę flipperów na świecie. Pinball Expo 2019 kontynuuje więc tradycję hołdu dla cudów z przeszłości, teraźniejszości i przyszłości.
Nagroda Roba i dwie jego córki. Brigitt zerka przez ramię Roba. Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
Rob Berk ostatnio wzbogacił swoją kolekcję maszyn o kilka hiszpańskich flipperów. Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
Jak wspomina Berk: „Mój tata, z jakichś nieznanych mi powodów, zawsze starał się zabrać nas, dzieciaki do salonu gier arcade. Wydaje mi się, że lubił automaty zręcznościowe, więc był to jego sposób na zapoznanie mnie z tym. I stało się to naszym rytuałem. W rzeczywistości istniała taka księgarnia Alfies na Alton Road w Miami Beach, w której stały dwa flippery, a my po prostu graliśmy tam godzinami. ”Fascynacja nasiliła się, gdy ojciec kupił Texana D. Gottlieba, wyprodukowanego w 1960 i postawił go w domowej piwniczce.”
Życie Roba Berka miało się całkowicie zmienić, kiedy rozpoczął studia na Kent State University w 1972 roku i odkrył, jak wspomina: „…pokój pełen automatów do gry w pinball, jak okiem sięgnąć… i to naprawdę doprowadziło mnie do decyzji, że chcę zbierać flippery z lat 60.”
Pierwszą zakupioną przez niego grą był Post Time Williamsa z 1969 r. Jego kolekcja rozrosła się do ponad 750 flipperów, obejmujących wszystkie epoki, a jego ulubioną grą elektromechaniczną wciąż jest pierwszy Post Time. Z bardziej nowoczesnych maszyn, na pierwszym miejscu jego listy znajduje się Medieval Madness Williamsa.
Przyjaciel Jaya z Japonii, Masaya Horiguchi. Uczestniczy w wielu wystawach. Jay miał okazję odwiedzić go w Japonii kilka lat temu, kiedy prowadził jeszcze salon gier. Jak widać Pinball Expo odwiedzają także Japończycy – przyp. Val B. Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
Na kolejnych zdjęciach możecie zobaczyć, że Pinball Expo to obecnie nie tylko flippery. Spójrzcie na kolorowe maszyny pachinko! Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
Berk tak wspomina narodziny pomysłu z Pinball Expo: „Byłem entuzjastą flipperów, grając jak najwięcej i czytając o historii maszyn i przemysłu. W ten sposób poznałem nazwiska artystów i projektantów odpowiedzialnych za gry i zdałem sobie sprawę, że przynoszą mi dużo radości dzięki temu, co stworzyli. I pomyślałem, że nie byłoby czymś nadzwyczajnym ich poznać i złożyć im hołd ”. I tak też się stało! Pinball Expo narodziło się w weekend 22-24 listopada w Chicago w 1985 roku.
Po raz pierwszy odbyła się wtedy flipperowa wystawa poświęcona nie tylko samym maszynom, ale także celebrowaniu flipperowych twórców, z których wielu mieszkało w okolicy. Berk wpadł także na pomysł programu seminariów z udziałem takich legendarnych osób jak Alvin Gottlieb, Steve Kordek, Norm Clark, Wayne Neyens – ludzi, którzy ukształtowali ten przemysł. I tak Pinball Expo stało się swoistym targiem starych i nowych maszyn, części do nich i dorocznym bankietem na zwieńczenie weekendowej miłości do flipperów.
W czasie Pinball Expo od jakiegoś czasu odbywa się tzw. Pinball Factory Tour, gdzie goście wystawy jadą szkolnym autobusem do fabryki Stern Pinball na Lunt Avenue.
Podczas wycieczki po fabryce Sterna nie mogłem zrobić zdjęcia, w czasie gdy topper Black Knighta był całkowicie oświetlony po obu stronach! Zmienia się to zbyt szybko jak na mój czas reakcji! Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
OK, topper jest w pełni oświetlony, a głowa zaczyna się obracać w dół! Świetnie! Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
Podczas wycieczki po fabryce Sterna można było zobaczyć także nowy topper dla Iron Maiden. Nie wiem, czy topper ten ma ruchome części. Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
W tym roku gościem specjalnym wystawy była aktorka Cassandra Peterson uwieczniona na wieki w najnowszym flipperze Sterna – Elvira.
Aktorka Cassandra Peterson, znana również jako Elvira, podchodzi do swojego miejsca na scenie. Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
Greg Freres, Cassandra Peterson i Dennis Nordman. Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
W trakcie Pinball Expo 2019 Cassandra trafiła do Pinball Hall of Fame. Czuła się bardzo zaszczycona i doceniona. Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
Od lewej do prawej: Rob Berk, Greg Freres, Dennis Nordman, Cassandra Peterson, Tom Kopera, Jerry Thompson ma zegarek na lewym ramieniu i Paul Chamnankit. Prawie po prawej stronie widać ledwo twarz, to Lyman Sheats. Twórcy nowego flippera Elvira. Zdjęcie i komentarz pod nim: Jay Stafford, redaktor ipdb.org
Więcej relacji i zdjęć z Pinball Expo znajdziecie na www.pinballnews.com
Specjalne podziękowania dla Jaya Stafforda, bez którego ta relacja nie byłaby możliwa. Thank you Jay!
Val B.
